Clifton Chenier

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Clifton Chenier

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Clifton Chenier est né en 1925 près de Port Barre en Louisiane, dans une famille d'agriculteurs créoles. Son père jouait de l'accordéon lors des fêtes traditionnelles de voisinage qui succédaient aux récoltes et il avait l'habitude d'y emmener ses deux fils Cleveland et Clifton. Très vite, les deux frères se mettent à jouer de la musique, l'aîné marquant le rythme avec la planche à laver maternelle et le jeune Clifton pianotant sur les touches d'un accordéon, offert par son père. A la fin des années quarante, ils partent travailler dans les raffineries de pétrole du Texas, mais le week-end ils animent les bars au sein de leur premier groupe, "The Hot Sizzling Band". En 1954, remarqués par un label Californien, les frères Chenier enregistrent leur premier disque et, deux ans plus tard, cessent de travailler dans les raffineries. Durant une décennie, de label en label et de concert en concert, ils se distinguent par leur Rhythm and blues chanté en français créole, et dans lequel l'accordéon tient la place de la guitare électrique. Et c'est en 1965, en adaptant un rythme rock’n’roll à une vieille chanson créole, "Les haricots est pas salés", que leur style trouve un nom, via la déformation phonétique du légume incriminé dans la rengaine.Dans les années soixante-dix, avec son groupe, le Red Hot Louisiana Band, Clifton Chenier donne des concerts à travers le monde et est baptisé roi du Zydeco, surnom qu'il honore en se produisant parfois coiffé d'une couronne. Au début des années quatre-vingts, le diabète le force à ralentir les tournées. Il enregistre son dernier album en compagnie de son fils en 1982, et décède cinq ans plus tard. En 1998, Clifton Chenier est naturellement l'un des tout premiers musiciens intronisés au Zydeco Hall of Fame.

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